


O Concelho de Caminha
União das Freguesias de Arga
Arga de Baixo pertence à União das Freguesias de Arga (Baixo, Cima e São João), município de Caminha, distrito de Viana do Castelo, região do Norte, sub-região do Alto Minho.
Esta freguesia, localizada em plena Serra d’Arga, dista cerca de 16 km da sede concelhia, a vila de Caminha. Os três lugares principais da freguesia são: Arga, Castanheira e Barziela.
O seu topónimo, Arga de Baixo, não significa que esteja a baixa altitude, muito pelo contrário, justifica-se, pelo facto existir a Freguesia de Arga de Cima, que lhe estabelece os limites a Nascente. A Norte, esses limites acontecem com a Freguesia de Covas, pertencente ao Concelho de Vila Nova de Cerveira, a Sul está a Freguesia de Montaria, pertencente ao Concelho de Viana do Castelo. A Poente está a Freguesia de Arga de São João pertencente ao Concelho de Caminha.
A primeira referência histórica a esta freguesia encontra-se no Censual de D. Frei Baltasar Limpo (1551-1581). Neste documento alude-se a Santa Maria da Ladeira, que, atendendo às confrontações indicadas para a sua localização, se poderá identificar como sendo Arga de Baixo.
Foi curato da apresentação do abade de Covas, a quem estavam reservados metade dos dízimos desta freguesia, sendo a outra metade de dois prestimónios da Ordem de Cristo.
Em meados do Século XVIII já estava construída a igreja paroquial, como atesta a data inscrita num cunhal da igreja, bem como no próprio inquérito paroquial de 1758. A estatística paroquial de 1862, contudo, refere-a como paróquia da apresentação da Casa do Infantado, que passou mais tarde a vigairaria. Segundo o Padre Cardoso, Santa Maria de Arga estava sujeita no foro secular às justiças da vila de Caminha e no eclesiástico às de Valença. Em termos administrativos estava-lhe anexada a freguesia de Arga de Cima que dela se autonomizou em 1904, por alvará de 9 de Dezembro.
Nos censos dos anos de 1911 a 1930, a freguesia tinha anexada a Arga de Cima. Pertence à Diocese de Viana do Castelo desde 3 de Novembro de 1977.
O seu território, farto em granitos e xistos, proporciona um admirável aspecto rústico, tão característico destas cercanias, e que são um dos seus aspectos turísticos.
As outras mais valias, em termos de atracção desta freguesia, são: as quedas de água, sendo a dos caldeirões a mais atraente, moinhos, espigueiros, pontes que se perdem na memória dos tempos, a Ponte das Traves é uma das que melhor testemunha o passado histórico da fixação do homem nestas terras.
Esse passado não passa despercebido nesta região montanhosa, e a prova disso encontra-se a poucas centenas de metros desta freguesia, na vizinha Freguesia de Arga de São João. Aí o seu Mosteiro de São João de Arga, que segundo o Padre António Carvalho da Costa (Séc. XIX), foi mandado construir por São Frutuoso, bispo de Braga, no reinado de Sisebuto, estando acabado no ano de 661, porquanto esta era se achou escrita em uma pedreira da igreja (Coreografia Portuguesa).
São marcas indiscutíveis da importância que o homem, no passado, deu às Argas e onde, Arga de Baixo, que não tem documentação tão longínqua, mas que tem vestígios desse passado, onde o património edificado, legado pelos ancestrais, não deixam dúvidas.
Dos valores patrimoniais e aspectos turísticos de Arga de Baixo fazem parte a Igreja e cruzeiro paroquial, Capela da Nossa Senhora da Rocha, Serra de Arga, quedas de água do Franjode e dos Caldeirões, moinhos e espigueiros.
Situa-se também nesta povoação o Centro de Interpretação da Serra de Arga, numa antiga casa da guarda florestal.
PATRIMÓNIO DE ARGA DE BAIXO
Arga de Baixo – Igreja Paroquial