Rio de Frades nasce na Serra da Freita, nas proximidades de Tebilhão, no concelho de Arouca, distrito de Aveiro, região do Norte, sub-região da Área Metropolitana do Porto.

Nasce a cerca de 1.097 metros de altitude e desagua na margem esquerda do Rio Paiva, um pouco antes de este passar em Bouceguedim.

Nas suas margens existem diversos testemunhos da exploração mineira, nas denominadas Minas de Rio de Frades e na Mina de Vale da Cerdeira.

Para além das encostas íngremes e esburacadas, as cascatas e lagoas cristalinas e a paisagem agreste converteram este local num palco fantástico de exploração e aventura. O rio é um paraíso perdido entre as serranias.

A zona íngreme e escarpada por onde correm as suas águas, formando inúmeras cascatas de dimensões apreciáveis, torna este rio apreciado para a prática de Canyoning.